הסיפור של N8
אוזניות המוניטור המותאמות אישית (CIEM) דגם N8 מבית 64Audio הן מהמוצרים הייחודיים ביותר של החברה מכמה סיבות. שמן אינו מתחיל באות “A” כמו שאר אוזניות ה-CIEM של 64Audio, המספר בשם אינו תואם לכמות הדרייברים, ואין בסופו את האותיות “s” או “t”. מה הופך את ה-CIEM הללו לייחודיות כל כך?
כדי להבין את ה-N8, צריך תחילה להכיר את ניית’ן איסט (Nathan East) – נגן בס וזמר אמריקאי זוכה פרס הגראמי. איסט הופיע בלמעלה מ-2,000 הקלטות, מה שהופך אותו לאחד מנגני הבס המוקלטים ביותר בהיסטוריה של המוזיקה. כמי שמתחזק סדרת מוצרי חתימה מצליחה של גיטרות בס ופדאלים מבית ימאהה (Yamaha), עובד באולפן ועל הבמה ומחזיק בטעם מוזיקלי וסאונד ללא דופי – איסט היה השותף המושלם עבור 64 Audio לפיתוח אוזניות מוניטור (Signature) הראשונות בעולם. מכאן נגזר השם N8 (נהגה כ-“Nate”).
ה-N8 הן אוזניות CIEM בעלות תשעה דרייברים. על אף שפותחו בשיתוף עם נגן בס, הן אינן מיועדות רק לנגני בס אלא לכל מי שמחפש צליל עשיר, עמוק ורווי. האוזניות הושקו בשנת 2018 לצד שדרוג נרחב של סדרת ה-CIEM של החברה. דגמי ה-A3, ה-A4t, ה-A6t וה-N8 נבנו כולם עם טכנולוגיות שפותחו עבור דגמי הדגל של 64Audio, כגון ה-A12t וה-A18t. כאשר טכנולוגיית ה-“tia” הרשומה כפטנט של החברה שולבה באוזניות ה-CIEM, הוספה הסיומת “t” לשמות הדגמים כדי להבדילם מדגמים ללא טכנולוגיה זו – למעט חריג מיוחד אחד: ה-N8. אף על פי שה-N8 כוללות את כל ארבע הטכנולוגיות הרשומות כפטנט של החברה (Apex, tia, LID ו-3Dfit) ומכילות תשעה דרייברים (ולא שמונה), ב-64Audio בחרו להישאר עם השם הפשוט כמחווה לשותף היצירתי שלהם.
דרייברים היברידיים (Hybrid Drivers)
ה-N8 בנויות משני סוגים שונים של רמקולים זעירים (דרייברים). ההיסטוריה של אוזניות ה-CIEM שנויה במחלוקת: יש הטוענים כי בנו את ה-CIEM הראשונות בעולם בעזרת דרייבר דינמי יחיד (Dynamic Driver / DD), בעוד אחרים טוענים כי עשו זאת בעזרת דרייברים מסוג Balanced Armature (BA). ככלל, מרבית אוזניות ה-CIEM בנויות משילוב של מספר דרייברים מסוג BA, ורק דגמים מעטים מיוצרים עם דרייבר דינמי יחיד. המונח “היברידי” משמש בתעשייה כאשר אוזניות מיוצרות משילוב של מספר סוגי דרייברים, כפי שנעשה ב-N8.
ה-N8 מבוססות על מערכת ארבע-כיוונית (4way system), כלומר ארבע רצועות תדר נפרדות המטופלות באופן עצמאי על ידי דרייברים ייעודיים:
- דרייבר דינמי (DD) יחיד מפיק את תדרי הבס.
- שישה דרייברים מסוג BA מטפלים בתדרי ה-Mid-Bass.
- דרייבר BA יחיד מטפל בתדרי ה-High-Mids.
- דרייבר ה-“tia” הרשום כפטנט של 64Audio מתפרס על פני התדרים הגבוהים (Highs).
הסיבה לכך שב-64Audio בחרו לבנות את ה-N8 עם דרייבר דינמי יחיד בקוטר 9 מ”מ להפקת הבס היא פשוט שהוא מסוגל להפיק יותר בס ממה ש-6 עד 8 דרייברים מסוג BA מסוגלים להפיק ביחד. דרייברים של תדרים נמוכים דורשים “מהלך” (excursion) גדול יותר – כלומר, המרחק הקווי שחרוט הרמקול עובר ממצב המנוחה שלו; הם מתוכננים להזיז יותר אוויר ולבצע מהלך גדול יותר בהשוואה לדרייברים של תדרים גבוהים. לא רק שהדרייבר הדינמי ב-N8 מספק בקלות עוצמה (אמפליטודה) גבוהה יותר בבס, הוא גם מעניק לבס מרקם ייחודי: במקום להתמקד בהפרדה ובהירות קיצוניות (articulation), מקבלים בס עמוק ועוטף.
הצליל של N8
אנלוגי מול דיגיטלי, או שפופרות (Tube) מול טרנזיסטור (Solid-State) – אלו מחלוקות שמוזיקאים, מהנדסי קול וחובבי מוזיקה מנהלים כבר זמן רב. חלק מההבדלים בין אופני הקלטה, ביצוע והשמעת מוזיקה אלה ניתנים למדידה, בעוד שאחרים פחות מוחשיים וניתן לתארם בעיקר בתור תחושה או “ווייב” שונים. צליל אנלוגי ושפופרתי מקושר לעיתים קרובות לחמימות, רוויה ותחושה מזמינה, בעוד שצליל דיגיטלי וטרנזיסטורי מייצר הגשה מוזיקלית מהירה, מדויקת וכמעט כירורגית.
אם ניתן לתאר את ה-A18t (אוזניות המוניטור המדויקות ביותר של 64Audio המשמשות לייחוס – Reference) כבעלות צליל דיגיטלי/טרנזיסטורי, הרי שה-N8 מציגות מנגד אופי סאונד אנלוגי ושפופרתי יותר. על אף שלא חסר בהן בס, ה-N8 זורחות במיוחד בתדרי הביניים (Mid-range) – כלי נגינה וקולות היושבים בטווח תדרים זה, כמו שירה ופסנתר, נשמעים בעלי אופי ועומק רבים יותר. למרות שהן פחות מפורטות בתדרי ה-High-Mids בהשוואה לחלק מדגמי ה-CIEM האחרים של החברה הממוקדים ב-Reference, ה-N8 עדיין שומרות על תגובת תדרים גבוהים אוורירית ויפהפייה.